África Selvagem: Capítulo 15

Capítulo 15: Chobe, O Paraíso dos Elefantes

Após o almoço era hora de deixar Lagoon Camp. Saímos levando momentos inesquecíveis e deixando muita saudade. Vundi foi o melhor guia que tive na África, e um dos melhores que já conheci. Mas era a hora de pegar o avião e ir para Chobe.

Chobe é um Parque Nacional que possui a a maior concentração de elefantes no mundo, é famoso por sua vida selvagem, sendo um dos locais mais procurados de Botswana pelos turistas. Mas ao chegar em Chobe confesso que a magia da viagem se perdeu um pouco... A influência humana é muito presente. Do avião vimos queimadas, criações de gado e cidades, muito diferente das outras partes de Botswana que visitamos onde não se via nenhum resquício de civilização. Mesmo assim ainda era possível ver a vida selvagem cruzando nosso caminho

Elefantes cruzando o rio

Ficamos no Chobe Safari Lodge, um hotel todo decorado com mais de 80 quartos equipados com TV e ar condicionado que me fez sentir falta das super tendas.

Restaurante do Chobe Safari Lodge

Foto de Sérgio Paschoal

meus pais em frente à piscina do Chobe Safari Lodge

Foto de Fábio Paschoal

Quarto do Chobe Safari Lodge

Foto de Sérgio Paschoal

Saímos para nosso primeiro Safári e foi muito decepcionante! O "guia" que estava com a gente era terrível! Pra mim era uma ofensa ele ser chamado de guia! Ele era um motorista que apontava para um bicho e dizia o nome dele. A especialidade dele era avistar animais gigantescos a uma distância muito próxima! Mas não parava por aí! Ele se aproximava tanto antes de parar que os bichos se assustavam e saiam correndo até parar bem longe de nós! Ainda bem que estava com meus binóculos! A velocidade também era uma de suas características marcantes! As paradas para os mamíferos duravam cinco minutos no máximo! E quando eu pedia pra ele parar pra alguma ave, a parada era mais rápida que um Guepardo perseguindo uma Gazela! Era impossível tirar uma boa foto! Um outro problema de Chobe são os inúmeros carros que congestionam as estradas! Em algumas horas em que estávamos parados observando algum animal e outro carro queria passar, o "guia" acelerava para assustar os bichos e facilitar a passagem do carro dele! Um Absurdo! Vale a pena pela vida selvagem!

Lagarto Monitor

(Varanus niloticus)

Long-tailed Paradise Whyda

(Vidua paradisaea)

Greater Kudu

(Tragelaphus strepsiceros)

Filhote de elefante mamando

África Selvagem: Capítulo 14

Capítulo 14: O Fantasma da África

O Leopardo é um dos animais mais furtivos da África! Sua população é maior que o dobro das populações de leão e guepardo juntas! No entanto, é muito mais difícil ver um Leopardo em um safári do que qualquer outro grande felino!

O carro parou! Vundi desceu para nos mostrar uma pegada. Havia chovido na noite anterior, então não havia dúvida, era uma pegada recente! O Leopardo tinha passado por aquele caminho naquela manhã! Voltamos para o carro e após andar alguns metros nos deparamos com um grande grupo de Impalas. Eles estavam tranqüilos. Enquanto alguns comiam outros erguiam as cabeças e observavam em busca de algum perigo! De repente algo atraiu a atenção dos impalas e todos levantaram a cabeça e fixaram o olhar no mesmo local! Paramos o carro! A tensão era muito grande! Os impalas estavam agitados e não tiravam os olhos dos arbustos! Não havia dúvida, o Leopardo estava ali! Esperando o momento para atacar! Mas os impalas perceberam e saíram correndo antes do predador partir para o ataque! Saímos em direção aos arbustos, procuramos em todos os lugares, mas Ele havia desaparecido como um fantasma!

Naquela noite comentei com Vundi que o Leopardo estava na lista dos meus animais mais desejados!Eu gostaria muito de comparar com a Onça! Vundi respondeu: "Na semana passada um Leopardo foi avistado no sul do parque junto com o filhote... Muito próximo do local onde achamos a pegada. Amanhã vamos para lá! Eles devem estar naquela área novamente!" Leopardos são mais ativos à noite e nós dois sabíamos que seria muita sorte encontrar com um durante o dia, mas valia a pena tentar...

Acordamos cedo e saímos em direção ao sul do Parque. A luz ainda era baixa, o céu se coloria de laranja anunciando a chegada do sol, foi nesse momento que uma silhueta inconfundível surgiu!

Leopardo (Panthera pardus)

"É um filhote de Leopardo!" disse Vundi! Meu coração disparou! Meu maior desejo na África era tirar uma foto de Leopardo de dia! A adrenalina aumentava a cada centímetro enquanto nos aproximávamos! O sol subia aumentando minhas chances de tirar uma boa foto! Minha angústia era enorme! Não via a hora de apertar o botão! Paramos a 5 metros de distância! Era uma fêmea de 1 ano e meio! Linda! Com essa idade a mãe já deixa o filhote explorar o ambiente sozinho enquanto sai para caçar! Ela havia acabado de acordar e bocejava na nossa frente! Tirei minha primeira foto! E a partir daí não parei mais...

Leopardo (Panthera pardus)

Leopardo (Panthera pardus)

Leopardo (Panthera pardus)

Leopardo (Panthera pardus)

Após um tempo ela avistou horbills na árvore e decidiu tentar pegá-los! Escalou a árvore e pulava de um lado para o outro tentando agarrar uma possível presa! As aves pareciam brincar com Ela, pois logo após escaparem de um ataque pousavam próximos, esperando outra investida antes de alçarem vôo novamente! Então o leopardo cansou! Deitou em um tronco e estendeu as patas para baixo como se precisasse tomar fôlego!

Leopardo subindo na árvore e horbills voando

Foto de Sérgio Paschoal

Leopardo armando o bote (Panthera pardus)

Leopardo tomando fôlego (Panthera pardus)

Os Hornbills se dirigiram para uma árvore mais à frente e lá foi Ela atrás das aves! Assim que Ela chegou na copa os Horbills voaram para a árvore onde estavam anteriormente! Foi então que o seu olhar se fixou no horizonte! Uma Hiena se aproximava! O Leopardo ficou inseguro, mas em cima da árvore não corria perigo!

Leopardo descendo da árvore (Panthera pardus)

Leopardo (Panthera pardus) avistando Hiena

Leopardo (Panthera pardus) observando Hiena se afastando

A Hiena passou sem tomar conhecimento de que Ela estava ali! Os filhotes de Leopardo são totalmente dependentes da mãe para se defenderem e para comer. Só a partir dos dois anos e meio, quando já aprenderam as técnicas de caça começam a se virar sozinhos. Mas a fêmea que estava conosco ainda era jovem e era engraçado vê-la caçar! Ela avistou um pássaro em uma poça e foi se aproximando! Mas ela não se agachou como se esperaria de um Leopardo caçando! O pássaro a avistou de longe e voou para um lugar seguro! Então ela desistiu de caçar e parou na poça para tomar água!

Leopardo (Panthera pardus) de um ano e meio

se aproximando de pássaro

Leopardo (Panthera pardus)

Leopardo (Panthera pardus)

Leopardo (Panthera pardus)

Leopardo (Panthera pardus)

Leopardo (Panthera pardus)

Após beber um pouco Ela sentou em uma sombra, ficou por alguns minutos e entrou silenciosamente nos arbustos! Vundi se virou e eu disse: "Isso foi fantástico!" Todos se abraçaram no carro! Quando começamos a ir embora Ela voltou, como se estivesse se despedindo! Subiu em uma árvore caída e se foi, assim como nós!

Leopardo (Panthera pardus)

Leopardo (Panthera pardus)

Simplesmente espetacular!

África Selvagem: Capítulo 13

Capítulo 13: Em busca dos últimos Cachorros Selvagens

A população de Cachorros Selvagens já chegou a mais ou menos 500.000 indivíduos e eles eram encontrados por toda a África. Hoje o cenário é muito diferente. Eles foram dizimados pela perda de habitat e pelos criadores de gado que os matam, até hoje, para protegerem seus rebanhos! Hoje eles são uns dos animais mais ameaçados de extinção no mundo restando apenas 5.000 indivíduos aproximadamente. Existem apenas 3 grandes populações com centenas de indivíduos, duas na Tanzânia e uma no norte de Botswana! Assim, Linyanti, no norte de Botswana, era a nossa grande chance de encontrar esses animais tão raros!

Obs: Hoje existem projetos para a conservação desses animais como o Painted Dog Research Project e o Botswana Predator Conservation Trust (http://www.bpctrust.org/index.html).

Após o café da manhã em volta da fogueira saímos para o Safári. Vundi era um guia excelente, ele mostrava o animal, deixava a gente observar os detalhes e sempre tinha alguma informação interessante sobre o bicho que estávamos vendo.

Saindo para o Safári, com Girafas no meio da estrada

Foto de Fábio Paschoal

Southern Yellow-billed Hornbill

(Tockus leucomelas)

Black-collared Barbet

(Lybius torquatus)

Red-billed Hornbill

(Tockus erythrorhynchus)

Lilac-breasted Roller

(Coracias caudatus)

Hiena

(Crocuta crocuta)

Eu tirando foto do Elefante

Foto de Sérgio Paschoal

O dia estava ótimo e já havíamos visto muita coisa. De repente o rádio chama! "Vundi! Vundi! Tá na escuta?" Vundi respondeu o rádio... Sempre que o rádio tocava era porque algo interessante estava acontecendo! Sabia que havia mais um grupo andando no parque e aquele chamado deveria ser algo importante, mas toda a conversa foi em Setswana e não havia modo de saber o que eles estavam falando. Vundi desligou o rádio e disse Eles acharam os Cachorros Selvagens! Se segurem porque nós vamos até lá!" Saímos em disparada! O maior problema não eram os galhos das árvores, mas o capim! O nome dado ao capim é muito propício: Spear grass (Capim lança)! E nós sentimos na pele, literalmente porque ele é chamado assim: Como estávamos rápido as sementes do capim fincavam em nós como se fossem lanças! Mas valia a pena passar por isso pelos Cachorros Selvagens! O tempo passava, a tensão aumentava e o encontro se aproximava! Avistamos o outro carro de longe! Só que a grama estava alta e era impossível ver qualquer coisa que estivesse no chão! Mas ao fazer a curva...

Cachorros selvagens

(Lycaon pictus)

Cachorro selvagem com a cara vermelha de sangue

(Lycaon pictus)

Cachorro selvagem

(Lycaon pictus)

Cachorro selvagem

(Lycaon pictus)

O pessoal que nos chamou pelo rádio

Lá Estavam eles! Os Cachorros selvagens, uma das espécies mais ameaçadas do mundo! Hoje eles estão protegidos em Botswana! Chegamos logo após o café da manhã, eles lambiam os ossos do que um dia deve ter sido um Impala! Suas caras estavam cheias de sangue e seus estômagos cheios de comida! Era hora da Sesta! Foi Fantástico!

Cachorro selvagem

(Lycaon pictus)

Cachorro selvagem

(Lycaon pictus)